코로나 백신: 6가지 질문으로 알아보는 백신의 모든 것
2021년 1월 22일
사진 출처, Getty Images
미국과 영국을 시작으로 전 세계에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 백신의 대량 접종이 시작됐다.
그러나 때때로 백신을 둘러싼 수많은 조언과 정보는 혼란을 일으키기도 한다.
이를 줄이는 데 도움이 될만한 백신에 대한 기본적인 사실과 몇 가지 정보를 준비했다.
백신이란 무엇인가?
백신은 신체가 특정 감염, 바이러스, 질병에 맞서 싸울 수 있도록 준비해준다.
비활성화됐거나 약화된 바이러스 유기체를 체내에 주입해 질병에 걸렸을 때와 동일한 반응을 유발함으로써 신체에 미리 '청사진'을 제공하는 것이다.
이때 인체의 면역 체계는 침입자를 인식하고 이에 맞서 항체를 생산해낸다.
대부분 크게 아프지 않고 잘 이겨내지만, 일부는 팔에 통증이나, 일시적인 열과 같은 부작용을 겪는다.
이후 신체는 해당 질병에 대한 면역력을 가지게 된다.
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사진 출처, Getty Images
사진 설명,
백신은 신체가 특정 감염, 바이러스, 질병에 맞서 싸울 수 있도록 준비해준다
백신은 안전한가?
백신의 유래는 10세기 중국으로 거슬러 올라간다. 하지만 본격적으로 백신이 사용된 것은 1796년 에드워드 제너가 어린 소년을 비교적 경미한 우두(cowpox)에 감였 시켰더니, 천연두(smallpox)에 걸리지 않았다는 것을 알아차리면서부터였다.
제너는 그의 이론을 시험해 2년 후 출판했고 라틴어로 소를 의미하는 '바카(vacca)'에서 유래한 '백신(vaccine)'이라는 단어가 탄생했다.
백신은 현대 의학의 가장 위대한 성과 중 하나로 꼽힌다.
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사진 출처, Keystone-France/Getty Images
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천연두 백신의 발견은 아이들에게 치명적이었던 천연두의 박멸을 가져왔다
세계 보건기구(WHO)는 백신을 통해 매년 200만 명에서 300만 명의 사망자를 막고, 20개의 질병을 예방한다고 발표했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 인체에 임상시험을 하기 전 실험실과 동물 테스트를 거쳐야만 규제 당국의 승인을 받을 수 있도록 하며, 백신이 출시되기 전 까다로운 심사를 통과하도록 했다.
물론 다른 의약품과 마찬가지로 부작용에 대한 위험이 있지만, 이점이 더 많다.
특히 아동 질병은 백신의 개발로 전보다 크게 줄었고, 수억 명의 목숨을 앗아간 천연두는 완전히 박멸됐다.
하지만 이러한 성공은 보통 수십 년의 노력이 수반된다.
아프리카에서는 30년간 백신 접종 캠페인을 펼친 끝에, 지난 8월이 돼서야 마침내 아프리카 대륙에서 소아마비가 퇴치됐다고 선언했다.
전문가들은 코로나 19에 대한 예방 접종이 이뤄진 후 삶이 다시 정상으로 돌아오기까지 몇 달 또는 몇 년까지도 걸릴 수 있다고 경고했다.
백신은 어떻게 만들어지나?
박테리아, 바이러스, 기생충과 같은 새로운 병원체가 체내에 들어오면 항원은 면역 반응을 일으켜 항체를 생성하게끔 한다.
보통 백신은 일상에서 이 항원을 만나기 전에 약화되거나 비활성화된 항원을 체내에 미리 투입해 항체를 생성하는 원리로 만들어진다.
하지만 코로나 19 백신은 기존과 다른 새로운 방식으로 제작됐다.
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사진 출처, Cavan Images/Getty Images
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코로나 19 백신은 기존과 다른 새로운 방식으로 제작됐다
이상과 같은 백신의 기사를 보면 희망적이기도 하나 언제 어느 때 완벽하게 실행되어 이전과 같은 세상으로 돌아갈지 지금은 막연한 기분이 들긴 합니다 그러나 오늘도 살고 있어 좋은 날이 오리라 기대하며 기도합니다.
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